De catadores de lixo a fornecedores: um projeto de reciclagem de base comunitária para criar valor no Quénia.

Atualmente, a comunidade humanitária está a prosperar para incorporar Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) e políticas transversais sobre sustentabilidade nos seus programas e operações. É emocionante ver tantas organizações a explorar soluções para contribuir para alcançar um ou mais ODS, estabelecendo parcerias para atingir objectivos comuns. Com este objetivo em mente, o Conselho Dinamarquês para os Refugiados começou a estudar mecanismos de produção e consumo responsáveis e modelos empresariais de economia circular que permitam a criação de cadeias de valor para populações vulneráveis e reduzam o volume de resíduos de plástico.

As operações humanitárias decorrem, em grande parte, em locais com falta de infra-estruturas de gestão de resíduos, onde a gestão de resíduos de plástico é um desafio nos melhores contextos e quase impossível na maioria - levando à eliminação por aterro ou, pior ainda, à queima que cria gases tóxicos e afecta a saúde e o bem-estar das comunidades locais. No entanto, nem todos os contextos são iguais e o Conselho Dinamarquês para os Refugiados (DRC), em colaboração com as partes interessadas locais, conseguiu lançar um projeto inovador no Quénia para garantir que as embalagens de plástico não só não acabam em aterros, como também se tornam um recurso precioso: é disso que se trata o Projeto de Reciclagem Justa!

O Projeto Reciclagem Justa

O Projeto de Reciclagem Justa visa criar um ecossistema inclusivo de reciclagem de plástico no Quénia para trabalhadores informais e refugiados. Green Africa e a Unilever: estes parceiros cobrem toda a cadeia de valor da reciclagem de plásticos e pretendem transformar completamente o sector de recolha de resíduos de plástico do Quénia nos próximos 10 anos. Planeiam atingir coletivamente este objetivo através do envolvimento das comunidades locais, da criação de emprego e da oferta de oportunidades de formação. A criação de empregos de recolhedor serviu para formalizar um sector de trabalho anteriormente informal nestas comunidades, resultando num aumento do rendimento, em empregos decentes e em condições de trabalho mais seguras.

Todos os parceiros trazem o seu próprio sabor único ao projeto: A RDC traz a sua longa e vasta experiência no trabalho com refugiados e comunidades de acolhimento, o Sr. Green Africa traz a sua experiência no fornecimento e processamento de resíduos de plástico recolhidos localmente em materiais recicláveis pós-consumo de alta qualidade a par dos plásticos virgens, e a Unilever fornece um mercado estável para os materiais reciclados pós-consumo para criar produtos utilizados em todo o Quénia e não só.

Vozes do terreno: as experiências de Francis e Rukundo

Francis, 47, de Kariobangi North - área de Dandora começou a apanhar resíduos usando um saco carregado nas costas e vendendo-o em 2016 para ganhar dinheiro e viver. Costumava trabalhar mais de 12 horas, começando às 6 da manhã e regressando a casa por volta das 7 da noite, completamente exausto. No ano seguinte, apercebeu-se de que podia aumentar a escala desta atividade comprando e agregando resíduos de plástico de outros pequenos recolhedores, compreendendo que volumes mais elevados de resíduos de plástico atingiam preços mais elevados. Aventurou-se no sector como operador de média escala e beneficiou do reforço de capacidades no que diz respeito às competências empresariais e à gestão financeira do Sr. Green Africa. Coincidentemente, nesta altura, o Sr. África Verde estava também a apoiar os recolhedores de materiais recicláveis com um pequeno empréstimo que variava entre 5.000 e 30.000 Kshs. Graças aos volumes de resíduos recolhidos pela sua empresa, conseguiu obter um empréstimo de 30.000 Kshs, com o qual pôde abrir uma loja onde recebia resíduos de plástico de pequenos comerciantes a quem pagava entre 15 e 20 Kshs por kg - comprando até 800 kg de resíduos por semana até ao início da pandemia de Covid-19. Tendo passado para um negócio de média escala nos últimos 6 anos, conseguiu sustentar a sua família e comprar um terreno onde pretende construir a sua casa, identificando a recolha de resíduos de plástico como uma oportunidade de negócio viável, apesar dos seus inúmeros desafios e do acesso a empréstimos de bancos ou instituições de microfinanciamento. Com base na sua experiência pessoal, deseja que outros recolhedores de pequena escala possam migrar para o segundo nível de média escala se tiverem acesso a empréstimos. O seu plano futuro é tornar-se um fornecedor de grande escala, beneficiando de economias de escala.

Rukundo é um refugiado burundês de 33 anos que veio para o Quênia em 26 de junho de 2019 depois de fugir da guerra devastadora no Burundi. Ouviu e foi inspirado a aventurar-se no negócio da recolha de plástico durante um fórum sobre o Projeto de Reciclagem Justa organizado pelo Conselho Dinamarquês para os Refugiados (DRC) em março de 2022. No âmbito do projeto de Reciclagem Justa financiado pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros da Dinamarca ao abrigo das Parcerias de Desenvolvimento de Mercado da DANIDA (DMMDP), recebeu posteriormente formação sobre os Procedimentos Operacionais Padrão (SOPs) básicos, tal como implementados pela DRC em conjunto com o Sr. Green Africa (MGA). A formação permitiu-lhe, bem como a outros recolhedores, adquirir conhecimentos sobre o objetivo do projeto, o valor dos plásticos, os plásticos necessários, dicas para adquirir plásticos e esquemas de preços dos plásticos. Uma vez que compreendeu a cadeia de valor dos plásticos, Rukundo começou a recolher e a vender materiais plásticos: em apenas uma semana, conseguiu recolher 46 kg de plásticos que vendeu num dos pontos de comércio da MGA em Kawangware, ganhando 1.104 KES. Além disso, foi-lhe dado o cartão de registo de cliente da RDC-MGA e um saco de embalagem para os seus produtos, o que o motivou a continuar com o negócio. Está determinado a crescer e a passar para o nível 2 num espaço de três meses e encoraja agora outros refugiados a seguirem o seu caminho e a compreenderem que o plástico deve ser visto como um recurso em vez de um desperdício.

E agora?

O projeto de 3 anos visa integrar catadores informais e marginalizados, incluindo refugiados, em uma cadeia de valor formalizada de reciclagem de plásticos, resultando em aumento de renda, empregos decentes e condições de trabalho mais seguras.

Foram dados passos para transformar a recolha e reciclagem de resíduos de plástico num caso de negócio viável e inclusivo em Nairobi que aborda tópicos importantes, como preços justos e formalização dos recolhedores na cadeia de valor. Green Africa já está a promover oportunidades através de diferentes níveis de emprego (parte da conceção integrada do projeto) a partir da sua base de recolhedores de materiais recicláveis. Por outras palavras, o planeamento integrado do projeto já está a resultar no aumento das oportunidades de emprego para a comunidade, com mais responsabilidade e promoções disponíveis para os recolhedores mais ambiciosos.

A RDC está atualmente a realizar um estudo de viabilidade em Kakuma para validar os pressupostos do projeto que permitiriam ao Sr. Green Africa expandir as suas operações no contexto do campo de refugiados. Se os pressupostos forem verificados, confirmando assim a viabilidade operacional e financeira, os parceiros do projeto procurarão obter financiamento adicional para aumentar as operações no campo de refugiados visado e noutros campos em todo o Quénia.

Para mais informações sobre o projeto, contactar:

• Maurice Onzere- Gestor de Projeto - Projeto Reciclagem Justa maurice.ala@drc.ngo Conselho Dinamarquês para os Refugiados
• O Projeto WREC em: global.wrec@wfp.org Global Logistics Cluster