São 9:00 da manhã no escritório do Cluster de Logística em Juba, Sudão do Sul. A equipa está reunida com colegas da Logística do PAM, Nutrição, Unidade de Emergência e UNHAS, a planear os destinos e rotas para trinta voos de carga do PAM que irão atravessar o país amanhã.
Equipada com uma chávena de café e o seu fiel mapa do aeródromo, a nossa colega Jessie está a dar os últimos retoques nos planos de voo do Cluster de Logística. Ela é a Oficial de Logística responsável pelas operações aéreas e de barcaças para o Cluster de Logística no Sudão do Sul.
Hoje ela vai mostrar-nos o seu trabalho e como chegou aqui.
Jessie, pode dizer-nos o que estava a fazer há pouco?
Estava a ultimar os planos de voo de amanhã com os nossos colegas da UNHAS. - Ela deve ter visto na minha cara que eu estava perplexo, porque ela imediatamente continua - Sabe, o Sudão do Sul é mais ou menos do tamanho do Texas, mas só tem 200 km de estradas pavimentadas e o resto das estradas principais em todo o país são de terra.
Esta infraestrutura não pode sustentar a carga pesada da assistência humanitária necessária para a resposta. Estamos a falar de 7 milhões de pessoas afectadas pela insegurança, fome, surtos de doenças, acesso insuficiente a água potável e a abrigos seguros, espalhadas por todo o país. As equipas humanitárias têm opções limitadas para entregar a carga que salva vidas.
Embora seja possível algum acesso rodoviário, este está geralmente limitado à estação seca de seis meses, uma vez que a maioria das estradas se torna completamente intransitável durante a estação das chuvas. Por conseguinte, o transporte aéreo e fluvial é muitas vezes o único meio de entrega de carga humanitária em locais remotos, sem qualquer acesso rodoviário.
O Cluster de Logística facilita o transporte aéreo com três meios dedicados - dois helicópteros e um avião de asa fixa - disponibilizados pela Aviação do PAM, levando grandes quantidades de carga de socorro a locais de difícil acesso.
Todos os dias, recebo e registo todos os pedidos de movimentos aéreos e de barcaças das organizações humanitárias e depois planeio os voos diários com os colegas do UNHAS, o Serviço de Aviação Humanitária das Nações Unidas, também gerido pelo PAM.
E como é feito o planeamento?
Para planear os voos, tenho de ter em consideração os locais prioritários determinados pelo Inter-Cluster Working Group, a carga disponível, se existem equipas de resposta a emergências nos locais de campo profundo para receber os voos, os tempos de voo para vários destinos e as entregas diárias de alimentos que a Logística do PAM e a Unidade de Emergência programaram. É uma arte e uma ciência.
Também estou constantemente em contacto com as equipas do Cluster de Logística nos nossos centros de Juba, Bor e Rumbek sobre a carga disponível, os planos de carregamento e a tonelagem diária enviada. Depois de registar quaisquer novos pedidos e reconciliar a carga disponível após os despachos de um dia, já é altura de começar a pensar nos planos para o dia seguinte.
Mencionou o transporte fluvial como alternativa ao aéreo, pode falar-nos mais sobre isso?
Para transportar cargas humanitárias de maiores dimensões, utilizamos barcaças ao longo do rio Nilo. É uma alternativa válida às dispendiosas entregas por via aérea; os movimentos no rio podem não ser tão rápidos como por via aérea, mas as barcaças espaçosas permitem cargas mais pesadas e volumosas e são muito úteis para transportar grandes cargas de artigos de abrigo, por exemplo.
No ano passado, facilitámos três viagens de barcaça no rio, de Bor a Malakal.
De quanta carga humanitária estamos a falar?
Em qualquer dia, o Grupo de Logística pode coordenar até sete rotações das três aeronaves e uma barcaça totalmente carregada no rio. Num mês, somando os comboios rodoviários, facilitamos o movimento de aproximadamente 1600 toneladas métricas de carga. Para dar uma escala, isto poderia encher aproximadamente 60 contentores marítimos. Estimamos que 90% de toda a carga de ajuda não alimentar no Sudão do Sul é transportada através do Grupo de Logística.
É muita carga e uma parte impressionante da ajuda humanitária para o país! O que é que considera ser o maior desafio?
O transporte de carga por via aérea e rodoviária torna-se cada vez mais difícil durante a estação das chuvas. O avião de asa fixa precisa de três a quatro dias secos e sem chuva para aterrar em segurança nas pistas de aterragem no campo, que são todas de terra e ficam muito lamacentas com a chuva. E nenhum dos aviões utilizados pode voar à chuva. Isto significa que precisamos de planeamento e flexibilidade e uma boa dose de criatividade quando nem sequer o plano B ou C são viáveis.
Há dias em que as viagens de avião não são possíveis, o que pode ser frustrante, mas aprendi a não deixar que estes contratempos afectem o meu trabalho.
Como é que se faz isso?
Penso na ONG nacional do Alto Nilo que, sem o apoio do Cluster, não poderia efetuar a sua distribuição de abrigos e utensílios de cozinha para uma população de deslocados internos que fugiu para a sua área, ou no colega da ONU aqui em Juba que me agradeceu na semana passada porque as suas sementes e ferramentas chegaram rapidamente a um local remoto, onde a comunidade local poderá agora plantar antes do final da época de plantação.
Também penso nos milhares de sul-sudaneses que vão receber medicamentos que salvam vidas, água potável e materiais necessários para reconstruir as suas casas, graças aos nossos voos, comboios e operações fluviais. Saber o impacto que o Cluster de Logística tem na assistência humanitária no Sudão do Sul torna o meu trabalho incrivelmente gratificante.
O que recomendaria a uma mulher que se está a iniciar nesta profissão e que anseia por experiência no terreno?
Na verdade, não sou uma logística por formação; tenho um mestrado em Desenvolvimento Internacional e um certificado em Assistência Humanitária e trabalhei na angariação de fundos e no planeamento de eventos durante mais de oito anos em Washington, DC, antes de decidir tornar-me humanitária.
É um pouco diferente da logística de emergência, mas apenas no papel, porque muitas das competências necessárias, como o planeamento, o orçamento e a gestão de fornecedores, são as mesmas.
Gosto de pensar que sempre fui um loggie no coração - estava apenas a fazer o trabalho em salões de baile em vez de armazéns! Penso que, com uma sólida formação académica e muita motivação e trabalho árduo, é possível aprender o trabalho. No entanto, para se destacar, é necessário ter fortes capacidades de organização e planeamento, criatividade e, sobretudo, flexibilidade e um bom sentido de humor.
Porque a logística tem sido historicamente vista como uma profissão masculina, existe um estereótipo de que as mulheres não podem ou não devem fazer este trabalho. Orgulho-me de fazer parte da dissipação do mito de que as mulheres não pertencem à logística e de estar a trabalhar ao lado de várias mulheres apaixonadas e talentosas, tanto sul-sudanesas como internacionais, que me inspiraram e me impulsionaram a crescer nesta carreira. Espero que um dia eu seja a mentora da próxima geração de mulheres logísticas humanitárias.
