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Il est 9 heures du matin dans le bureau du groupe logistique à Juba, au Soudan du Sud. L'équipe qui s'y trouve réunit des collègues de la logistique du PAM, de la nutrition, de l'unité d'urgence et de l'UNHAS pour planifier les destinations et les itinéraires des trente vols de fret du PAM qui traverseront le pays demain.

Avec une tasse de café et sa fidèle carte des aérodromes, notre collègue Jessie met la dernière main aux plans de vol du Cluster Logistique. Elle est la logisticienne responsable des opérations aériennes et des barges pour le groupe logistique au Soudan du Sud.

Aujourd'hui, elle nous parlera de son travail et de la façon dont elle est arrivée ici.

Jessie, pouvez-vous nous dire ce que vous faisiez à l'instant ?

Je finalisais les plans de vol de demain avec nos collègues de l'UNHAS. - Elle a dû voir sur mon visage que j'étais perplexe, car elle poursuit immédiatement - Voyez-vous, le Sud-Soudan est à peu près aussi grand que le Texas, mais il n'a que 200 km de routes goudronnées et le reste des routes principales dans tout le pays sont en terre battue.

Cette infrastructure ne peut pas supporter la lourde charge de l'aide humanitaire requise pour la réponse. Il s'agit de 7 millions de personnes touchées par l'insécurité, la faim, les épidémies, l'accès insuffisant à l'eau potable et à des abris sûrs, dispersées dans tout le pays. Les intervenants humanitaires ne disposent que d'options limitées pour acheminer des marchandises vitales.

Si l'accès par la route est possible, il est généralement limité aux six mois de la saison sèche, car la plupart des routes deviennent complètement impraticables pendant la saison des pluies. Par conséquent, le transport aérien et fluvial est souvent le seul moyen de livrer des marchandises humanitaires dans des endroits reculés, coupés de tout accès routier.

Le groupe logistique facilite le transport aérien avec trois moyens dédiés - deux hélicoptères et un avion - mis à disposition par WFP Aviation, apportant de grandes quantités de marchandises de secours dans des endroits difficiles d'accès.

Chaque jour, je reçois et enregistre toutes les demandes de transport aérien et par barge émanant des organisations humanitaires, puis je planifie les vols quotidiens avec les collègues de l'UNHAS, le Service d'aviation humanitaire des Nations unies, également géré par le PAM.

Et comment se fait la planification ?

Pour planifier les vols, je dois prendre en considération les lieux prioritaires déterminés par le groupe de travail inter-groupes, le fret disponible, si les équipes d'intervention d'urgence sont en place dans les lieux d'intervention en profondeur pour recevoir les vols, les temps de vol vers les différentes destinations, et les largages quotidiens de nourriture que le service logistique du PAM et l'unité d'urgence ont programmés. C'est à la fois un art et une science.

Je suis également en contact permanent avec les équipes du groupe logistique dans nos centres de Juba, Bor et Rumbek sur les cargaisons disponibles, les plans de chargement et le tonnage quotidien expédié. Après avoir enregistré toute nouvelle demande et rapproché les cargaisons disponibles après les expéditions d'une journée, il est déjà temps de commencer à réfléchir aux plans du lendemain.

Vous avez mentionné le transport fluvial comme alternative à l'aérien, pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?

Pour transporter des cargaisons humanitaires plus importantes, nous utilisons des barges le long du Nil. C'est une alternative valable aux livraisons aériennes coûteuses ; les mouvements sur le fleuve ne sont peut-être pas aussi rapides que dans les airs, mais les barges spacieuses permettent de transporter des charges plus lourdes et plus volumineuses et sont très utiles pour transporter de grandes quantités d'articles d'abri, par exemple.

L'année dernière, nous avons facilité trois voyages en barges sur le fleuve, de Bor à Malakal.

Alors de quelle quantité de fret humanitaire parlons-nous ?

Chaque jour, le cluster logistique peut coordonner jusqu'à sept rotations des trois avions et d'une barge entièrement chargée sur le fleuve. En un mois, si l'on ajoute les convois routiers, nous facilitons le déplacement d'environ 1 600 tonnes métriques de marchandises. Pour donner un ordre de grandeur, cela pourrait remplir environ 60 conteneurs d'expédition. Nous estimons que 90 % de tous les articles non alimentaires acheminés au Soudan du Sud le sont par l'intermédiaire du groupe logistique.

C'est beaucoup de marchandises et une part impressionnante de l'aide humanitaire dans le pays ! Quel est, selon vous, le plus grand défi à relever ?

Le transport de marchandises par voie aérienne et routière devient de plus en plus difficile pendant la saison des pluies. L'avion à voilure fixe a besoin de trois ou quatre jours secs sans pluie pour atterrir en toute sécurité sur les pistes d'atterrissage situées sur le terrain, qui sont toutes en terre et deviennent très boueuses sous la pluie. Et aucun des avions utilisés ne peut voler sous la pluie. Cela signifie que nous devons faire preuve de planification, de flexibilité et d'une bonne dose de créativité lorsque même les plans B ou C ne sont pas réalisables.

Il y a des jours où le transport aérien n'est tout simplement pas possible, ce qui peut être frustrant, mais j'ai appris à ne pas laisser ces contretemps affecter mon travail.

Comment faites-vous ?

Je pense à l'ONG nationale du Haut-Nil qui, sans le soutien du Cluster, ne pourrait pas distribuer des abris et des ustensiles de cuisine aux personnes déplacées qui se sont réfugiées dans sa région, ou au collègue de l'ONU ici à Juba qui m'a remercié la semaine dernière parce que ses semences et ses outils sont arrivés rapidement dans un champ éloigné où la communauté locale pourra désormais planter des cultures avant la fin de la saison des semailles.

Je pense également aux milliers de Sud-Soudanais qui recevront des médicaments vitaux, de l'eau potable et les matériaux nécessaires à la reconstruction de leur maison, grâce à nos vols, convois et opérations fluviales. Connaître l'impact du groupe logistique sur l'aide humanitaire au Sud-Soudan rend mon travail incroyablement gratifiant.

Que recommanderiez-vous à une femme qui débute dans cette profession et qui souhaite acquérir une expérience sur le terrain ?

En fait, je ne suis pas logisticienne de formation ; je suis titulaire d'une maîtrise en développement international et d'un certificat en assistance humanitaire, et j'ai travaillé dans la collecte de fonds et la planification d'événements pendant plus de huit ans à Washington, DC, avant de décider de devenir une travailleuse humanitaire.

La logistique est assez différente de la logistique d'urgence, mais seulement sur le papier, car de nombreuses compétences requises, telles que la planification, la budgétisation et la gestion des fournisseurs, sont les mêmes.

J'aime à penser que j'ai toujours été une logisticienne dans l'âme - je faisais simplement le travail dans des salles de bal au lieu d'entrepôts!

La logistique est un domaine où l'on peut apprendre par la pratique. Je pense qu'avec une solide formation et beaucoup de motivation et de travail, on peut apprendre le métier. Cependant, pour exceller, il faut de solides compétences en matière d'organisation et de planification, de la créativité, et surtout de la flexibilité et un bon sens de l'humour.

Comme la logistique a toujours été considérée comme une profession masculine, il existe un stéréotype selon lequel les femmes ne peuvent pas ou ne devraient pas faire ce travail. Je suis fière de contribuer à dissiper le mythe selon lequel les femmes n'ont pas leur place dans la logistique, et de travailler aux côtés de plusieurs femmes passionnées et talentueuses, sud-soudanaises et internationales, qui m'ont inspirée et m'ont poussée à progresser dans cette carrière. J'espère qu'un jour je serai celle qui encadrera la prochaine génération de femmes logisticiennes humanitaires.

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