De recicladores a proveedores: un proyecto comunitario de reciclaje para crear valor en Kenia.

En la actualidad, la comunidad humanitaria se esfuerza por integrar Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y políticas transversales sobre sostenibilidad en sus programas y operaciones. Es emocionante ver a tantas organizaciones explorando soluciones para contribuir a lograr uno o más ODS, asociándose para alcanzar objetivos comunes. Con este objetivo en mente, el Consejo Danés para los Refugiados empezó a estudiar mecanismos de producción y consumo responsables y modelos empresariales de economía circular que permitieran crear cadenas de valor para las poblaciones vulnerables y reducir el volumen de residuos plásticos.

Las operaciones humanitarias se llevan a cabo en gran medida en lugares que carecen de infraestructuras de gestión de residuos, donde la gestión de los residuos plásticos es un reto en los mejores contextos, y casi imposible en la mayoría, lo que lleva a la eliminación en vertederos o, peor aún, a la quema, que genera gases tóxicos y afecta a la salud y el bienestar de las comunidades locales. Sin embargo, no todos los contextos son iguales y el Consejo Danés para los Refugiados (DRC), colaborando con las partes interesadas locales, ha podido poner en marcha un proyecto innovador en Kenia para asegurarse de que los envases de plástico no sólo no acaben en los vertederos, sino que se conviertan en un recurso precioso: ¡de eso trata el Proyecto de Reciclaje Justo!

Para que los envases de plástico no acaben en los vertederos, sino que se conviertan en un recurso precioso: ¡de eso trata el Proyecto de Reciclaje Justo!

El Proyecto de Reciclaje Justo

El Proyecto de Reciclaje Justo tiene como objetivo crear un ecosistema inclusivo de reciclaje de plástico en Kenia para trabajadores informales y refugiados. Representa un esfuerzo de colaboración entre DRC, Mr. Green Africa y Unilever: estos socios abarcan toda la cadena de valor del reciclaje de plásticos y pretenden transformar por completo el sector de la recogida de residuos plásticos de Kenia en los próximos 10 años. Planean alcanzar colectivamente este objetivo implicando a las comunidades locales, creando puestos de trabajo y ofreciendo oportunidades de formación. La creación de puestos de trabajo de reciclador ha servido para formalizar un sector laboral anteriormente informal en estas comunidades, lo que se ha traducido en mayores ingresos, empleos dignos y condiciones de trabajo más seguras.

Todos los socios aportan su particular sabor al proyecto: DRC aporta su larga y amplia experiencia en el trabajo con refugiados y comunidades de acogida, Mr. Green Africa aporta su experiencia en el abastecimiento y procesamiento de residuos plásticos recogidos localmente en reciclables post-consumo de alta calidad a la par que los plásticos vírgenes, y Unilever proporciona un mercado estable para los materiales reciclados post-consumo para crear productos utilizados en toda Kenia y más allá.

Voz desde el terreno: las experiencias de Francis y Rukundo

Francis, 47 años, de la zona de Kariobangi Norte - Dandora comenzó a recoger residuos utilizando un saco que llevaba a la espalda y a venderlos en 2016 para ganar dinero y ganarse la vida. Solía trabajar más de 12 horas, empezando a las 6 de la mañana y volviendo a casa sobre las 7 de la tarde completamente agotado. Al año siguiente, se dio cuenta de que podía ampliar esta actividad comprando y agrupando residuos plásticos de otros pequeños recicladores, entendiendo que un mayor volumen de residuos plásticos alcanzaba precios más altos. Se aventuró en el sector como operador a mediana escala y se benefició del desarrollo de capacidades con respecto a las habilidades empresariales y la gestión financiera del Sr. África Verde. Coincidentemente, en ese momento, el Sr. Green Africa también estaba apoyando a los recicladores con un pequeño préstamo que oscilaba entre 5.000 y 30.000 chelines. Gracias a los volúmenes de residuos recogidos por su negocio, pudo conseguir un préstamo de 30.000 Kshs, con el que pudo abrir una tienda en la que recibía residuos de plástico de pequeños comerciantes a los que pagaba entre 15 y 20 Kshs por kilo, comprando hasta 800 kg de residuos a la semana hasta el estallido de la pandemia de Covid 19. En los últimos seis años ha pasado a ser una empresa de mediana envergadura, lo que le ha permitido mantener a su familia y comprar una parcela en la que tiene intención de construir su casa, identificando la recogida de residuos plásticos como una oportunidad de negocio viable a pesar de sus numerosas dificultades para acceder a préstamos de bancos o instituciones de microfinanciación. Basándose en su experiencia personal, desea que otros pequeños recolectores puedan pasar al segundo nivel de mediana escala si acceden a préstamos. Su plan de futuro es convertirse en un proveedor a gran escala que se beneficie de las economías de escala.

Rukundo es un refugiado burundés de 33 años que llegó a Kenia el 26 de junio de 2019 tras huir de la devastadora guerra de Burundi. Escuchó y se inspiró para aventurarse en el negocio de la recogida de plástico durante un foro sobre el Proyecto de Reciclaje Justo organizado por el Consejo Danés para los Refugiados (DRC) en marzo de 2022. En el marco del proyecto Reciclaje Justo, financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca en el marco de las Asociaciones para el Desarrollo de Mercados de DANIDA (DMMDP), recibió posteriormente formación sobre los Procedimientos Operativos Estándar (POE) básicos que el RDC puso en marcha junto con Mr. Green Africa (MGA). La formación le permitió a él y a otros recicladores adquirir conocimientos sobre el objetivo del proyecto, el valor de los plásticos, los plásticos necesarios, consejos para adquirir plásticos y sistemas de precios de los plásticos. Desde que comprendió la cadena de valor de los plásticos, Rukundo empezó a recoger y vender materiales plásticos: en sólo una semana, fue capaz de recoger 46 Kg de plásticos que vendió en uno de los puntos de comercio de MGA en Kawangware ganando 1.104 KES. Además, recibió la tarjeta de registro de cliente de DRC-MGA y un saco de embalaje para sus productos, lo que le ha servido de motivación para continuar con el negocio. Está decidido a crecer y pasar al nivel 2 en un plazo de tres meses y ahora anima a sus compañeros refugiados a seguir su camino y comprender que el plástico debe considerarse un recurso en lugar de un residuo.

¿Y ahora qué?

El proyecto, de 3 años de duración, pretende integrar a los recicladores informales y marginados, incluidos los refugiados, en una cadena de valor formalizada de reciclaje de plásticos, lo que se traducirá en mayores ingresos, empleos dignos y condiciones de trabajo más seguras.

En Nairobi se han dado pasos para convertir la recogida y el reciclaje de residuos plásticos en un negocio viable e integrador que aborda temas importantes, como los precios justos y la formalización de los recicladores en la cadena de valor. El Sr. África Verde ya está promoviendo oportunidades a través de diferentes niveles de empleo (parte del diseño integrado del proyecto) a partir de su base de recicladores. En otras palabras, la planificación integrada del proyecto ya está dando lugar a mayores oportunidades de empleo para la comunidad, con más responsabilidad y promociones disponibles para los recicladores más ambiciosos.

En la actualidad, la RDC está llevando a cabo un estudio de viabilidad en Kakuma para validar los supuestos del proyecto que permitirían a Mr. Green Africa ampliar sus operaciones en el entorno del campo de refugiados. Si se verifican los supuestos, confirmando así la viabilidad operativa y financiera, los socios del proyecto tratarán de obtener financiación adicional para ampliar las operaciones en el campo de refugiados objetivo y en otros campos de Kenia.

Para más información sobre el proyecto, póngase en contacto con:

• Maurice Onzere- Project Manager - Fair Recycling Project maurice.ala@drc.ngo Danish Refugee Council

• El Proyecto WREC en: global.wrec@wfp.org Global Logistics Cluster