Lionel tiene su base en Yibuti y desde allí gestiona los viajes de los buques fletados por el PMA VOS Apollo y VOS Theia. No era fácil encontrar treinta minutos en su apretadísima agenda y, efectivamente, llegó tarde, directamente desde el puerto de Yibuti.
"Lo siento, suelo ser puntual, pero ha habido algunos cambios de última hora que requerían mi atención", dice al entrar en la oficina que alberga al equipo del Grupo Logístico en Yibuti.
"Parte de la carga no figuraba en el conocimiento de embarque porque había llegado tarde al almacén" -continúa-, "pero la organización remitente insistió en que era vital que las cajas llegaran a destino con este viaje, así que tuve que convencer al capitán, revisar la documentación y ponerme en contacto con los trabajadores portuarios para que todo se cargara en el buque."
Ahora es difícil estar molesto por el retraso, si acaso, estamos aún más deseosos de conocer su trabajo.
"Lionel, ¿cómo llegaste a coordinar una operación tan complicada, cuál es tu formación, cómo acabaste aquí?"
"Soy oficial de logística, he trabajado antes con el cluster, en mi última misión antes de venir aquí formé parte de la respuesta al ciclón Enawo, en Madagascar. Yemen es una operación completamente diferente, más compleja, delicada y, en un nivel muy básico, nos enfrentamos a volúmenes de carga mucho mayores y a muchas organizaciones de respuesta. Sin embargo, me entusiasmó venir aquí, me encanta mi trabajo y hacerlo en una operación humanitaria de gran envergadura te da la escala de tu impacto, lo que es gratificante"
Sin duda no es fácil, Yemen se encuentra actualmente en una situación muy compleja y precaria.
"¿Puede explicar qué hace el Grupo Logístico en Yemen?"
"El Clúster de Logística ha estado activo en Yemen desde 2015 en apoyo de la respuesta de emergencia. El clúster ha estado proporcionando coordinación para los numerosos actores involucrados en las operaciones humanitarias, recopilando y compartiendo información operativa crítica y ha estado facilitando una serie de servicios logísticos comunes puestos a disposición por el PMA, como agencia líder del clúster, a toda la comunidad humanitaria. En pocas palabras, tenemos que asegurarnos de que los recursos se coordinan y distribuyen de la manera más eficiente y eficaz, así que trabajamos para facilitarlo"
"Eso no puede ser fácil. ¿Cuál es el mayor reto al que se enfrentan?"
"Definitivamente no es fácil, Yemen se encuentra actualmente en una situación muy compleja y precaria. El mayor problema que tenemos es el acceso. Las infraestructuras dentro del país están muy dañadas, pero lo más importante es que la capacidad de transporte hacia el interior es limitada. Durante mucho tiempo, el único acceso ha sido por mar desde Yibuti a Adén"
"De ahí los buques"
"Exactamente, el VOS Apollo, fletado por el PMA, ha estado recorriendo la ruta Yibuti-Adén desde abril de 2016, convirtiéndose en el enlace crítico hacia el sur. Recientemente, el puerto de Hodeidah volvió a abrir, por lo que en marzo de 2018, el PMA fletó un segundo buque, el VOS Theia, que representa una importante línea de vida hacia el norte."
Recientemente celebramos la finalización del viaje de ida y vuelta número 100 del VOS Apollo
"¿Cómo se utilizan exactamente estos buques?"
"Estos buques funcionan como buques de transporte de carga, servicio semanal de pasajeros y rescate y evacuación de emergencia. Hasta la fecha, gracias a estos servicios se han transportado aproximadamente 7.000 m3 de artículos de socorro, el equivalente a unos 250 contenedores de 20 pies, y 2.300 pasajeros, apoyando a más de cincuenta organizaciones que responden a la crisis en Yemen."
"Me encargo de coordinar las operaciones marítimas desde el puerto de Yibuti, sobre todo cocinando al sol todo el día, sirviendo de enlace con las autoridades portuarias y asegurándome de que la carga se carga correctamente en los buques y sale hacia Yemen a tiempo. En términos más generales, dirijo la planificación, la consolidación y el seguimiento de todas las solicitudes de transporte marítimo presentadas al clúster."
"¿Hay algún viaje que haya coordinado y que le haya dejado recuerdos especiales?"
"Hace poco celebramos la finalización del viaje de ida y vuelta número 100 del VOS Apollo con toda la tripulación, el agente marítimo y los pasajeros a bordo. Además del simbolismo, con este viaje el Apollo transportó cinco clínicas móviles en nombre de la OMS. Según el Sistema de Vigilancia de la Disponibilidad de Recursos Sanitarios (HeRAMS), sólo el 45% de los centros sanitarios de Yemen funcionan actualmente. Estas clínicas móviles de la OMS se utilizarán como centros de atención primaria para proporcionar apoyo adicional en las provincias y distritos más vulnerables del sur de Yemen. Pero en realidad, cada viaje es una historia, porque cada viaje no sólo trae carga y personas, sino la promesa de salvar vidas, aliviar el sufrimiento y proteger la dignidad de las personas a las que servimos."
"Es una imagen realmente buena la que nos dejan; estamos deseando compartir su historia con la comunidad del Grupo Logístico."