La pandemia de COVID-19 ha afectado a un gran número de países de muy diversas maneras. Uno de los impactos más significativos han sido las restricciones en el transporte de bienes y personas que, en países como Somalia, han hecho cada vez más difícil hacer llegar el tan necesario apoyo médico a las poblaciones de lugares remotos.
El primer caso de COVID-19 se confirmó el 16 de marzo y el número de casos ha alcanzado ya casi los 3.000. Por lo tanto, garantizar que la población tenga acceso al apoyo sanitario vital es una parte fundamental para asegurar que estas cifras se mantengan bajas y que el país pueda recuperarse. Por lo tanto, garantizar que la población tenga acceso al apoyo sanitario vital es una parte fundamental para asegurar que estas cifras se mantengan bajas y que el país pueda recuperarse rápidamente.
Es un momento especialmente difícil para Somalia: además de los impactos de COVID-19 en las vidas y los medios de subsistencia, las inundaciones han afectado a casi un millón de personas, interrumpiendo infraestructuras críticas. Al mismo tiempo, el país está sufriendo la peor plaga de langostas del desierto de los últimos 25 años.
Las recientes lluvias torrenciales y las consiguientes inundaciones han hecho más urgente, y también más difícil, llegar a las comunidades vulnerables. Muchas carreteras clave han quedado intransitables, por lo que el transporte aéreo es la forma más viable de llegar a estos lugares. En algunos lugares, como las pistas de aterrizaje han sido arrasadas por las aguas, sólo se puede llegar en helicóptero, lo que dificulta aún más el acceso.
El helicóptero del UNHAS del PMA se prepara para despegar. Foto: PMA / Pray Gwatinyanya
Entonces, ¿cómo se pueden superar estos retos? A través de la coordinación, las asociaciones y, sobre todo, el trabajo en equipo.
El PMA, a través de su Servicio Aéreo Humanitario (UNHAS), junto con el Grupo Sectorial de Logística, ha estado trabajando con el Gobierno de Somalia apoyando a la Oficina del Primer Ministro y al Ministerio de Salud y Servicios Humanos; mediante el flete de una combinación de aviones y helicópteros, el personal médico y los suministros clave de COVID-19 han volado a zonas de Somalia que son inaccesibles por cualquier otro medio de transporte.
Los equipos de respuesta volaron a 11 lugares en sólo dos semanas: Galkayo, Beletweyne, Burte Bulo, Afmadow, Kismayo, Dhushamareb, Dollow, Bardera, Guriel, Garbaherey y Hudur. Estos vuelos transportaron a 162 pasajeros y más de 11 toneladas métricas de suministros esenciales para apoyar la respuesta del Gobierno al COVID-19, como jeringuillas y desinfectantes de manos, así como tiendas de campaña para las clínicas. Desde principios de mayo, UNHAS ha transportado a 300 pasajeros en 36 vuelos a 13 destinos.
Bajo los auspicios del Comité Nacional de Coordinación de COVID-19, el Ministerio de Salud y Servicios Humanos, con el apoyo de la Oficina del Primer Ministro, pudo entregar suministros médicos y de higiene clave, recoger muestras de análisis y formar a personal médico clave en 22 lugares de todos los Estados miembros federales del país. Los suministros contenían equipos de protección personal (EPP), medicamentos, camas y utensilios de hospital, concentradores de oxígeno y otros materiales adquiridos por el Gobierno Federal de Somalia o donados por otros países para la respuesta de Somalia a COVID-19.
"El PMA, a través del Grupo Sectorial de Logística y UNHAS, ha proporcionado un apoyo vital a la respuesta de Somalia al COVID-19 para llegar a zonas remotas de todo el país en un momento en el que el país todavía se enfrentaba a restricciones de viaje para contener la propagación del virus. Seguiremos contando con la experiencia logística del PMA para seguir prestando asistencia a nuestros ciudadanos en todo el país", declaró Abdullahi Hamud, Ministro de Estado de la Oficina del Primer Ministro.
Descarga de suministros COVID-19 (Huddur). Foto: Oficina del Primer Ministro (OPM)
Y esto no acaba aquí: además del transporte de equipos médicos dentro de Somalia, UNHAS ha estado facilitando el traslado puntual de muestras de sangre a laboratorios clave en Mogadiscio y Nairobi, Kenia, en nombre del Ministerio de Sanidad. El Grupo Logístico y UNHAS también facilitaron la entrega de equipos médicos especializados desde Nairobi, concretamente máquinas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), que emplean una técnica para "amplificar" pequeños segmentos de ADN.
El Grupo Logístico y UNHAS apoyaron con la generosa donación de la Fundación Jack Ma de EPIs y suministros médicos - que fueron transportados a lugares sobre el terreno en toda Somalia.
Este trabajo en equipo va más allá del transporte aéreo: el mes pasado, un envío de unidades prefabricadas necesitaba urgentemente llegar desde el aeropuerto de Mogadiscio hasta el Hospital Banadir de la capital para ser utilizado por el Ministerio de Sanidad. Con el apoyo del Cluster Logístico, a través del PMA, estos artículos fueron descargados y transportados a su destino a tiempo.
Trabajando conjuntamente en la racionalización de la recepción y almacenamiento de los suministros COVID-19, el Cluster Logístico ha estado colaborando con la Oficina del Primer Ministro y el Ministerio de Sanidad en el desarrollo de una herramienta de inventario de existencias.
"Estamos orgullosos de trabajar con el Gobierno de Somalia y de contribuir con nuestra experiencia logística a su respuesta al COVID-19". El PMA, a través de UNHAS y el Cluster de Logística, se esforzará por apoyar a los expertos del Ministerio de Salud y a los artículos médicos cruciales para que lleguen a las zonas de difícil acceso para ayudar a las comunidades vulnerables", explicó Cesar V. Arroyo, Director y Representante del PMA en Somalia.